【レポート】東京レガシーハーフマラソン2023 エリートレース

　ハーフマラソンスタート時の天候は雨、気温18.0℃、湿度73％。東京レガシーハーフマラソン2023は雨が降りしきる厳しい気象条件下での開催となりました。

　エリート男子は世界クロスカントリー選手権2019のケニア代表で日本の実業団チームに所属するエバンス ケイタニー・キプトゥム（ケニア・トヨタ紡織）が1時間01分10 秒でフィニッシュしました。終盤に逆転し、第2回大会の優勝者となり、「雨の中のレースですごく大変だった」と振り返りました。

　レースは序盤からビダン・カロキ（ケニア・トヨタ自動車）が飛び出し、最初の５kmを14分06秒で刻み、一人旅になり、10kmを28分17秒で通過。15km通過時点では2位集団に30秒差をつけ、大きくリードをしました。
　4人で形成していた2位集団は中盤からキプトゥムとベナード・キメリ（ケニア・富士通）が抜け出し、2人がカロキを追う展開になりました。15kmから20kmまでカロキが15分06秒と大きくペースを落としたのに対し、キプトゥムとキメリは14分40秒で刻み、追い上げます。フィニッシュまで残り1㌔を切り、国立競技場に入る手前で逆転。カロキを捉え、突き放しました。
　キメリが1時間０１分１２秒で２位に入り、3位はカロキで1時間０１分２０秒でした。
　キプトゥムは今後については「ゆくゆくは東京マラソンに出てみたい」と目標を語りました。

　日本勢のトップは、近藤幸太郎（ＳＧホールディングス）が自己記録の1時間03分42秒を更新する1時間０１分２６秒で5位に入る大健闘。近藤は2023年の箱根駅伝で青学大の2区を走り、区間2位。今春に実業団に入ったばかりの２２歳です。
　日本勢唯一の招待選手で「みんなの印象に残るようなレースをする」と意気込んでいた村山謙太（旭化成）は序盤から苦しみ、1時間０３分５０秒の32位に終わりました。

　エリート女子は、初来日のグラディス・チェプクルイ（ケニア）が制しました。自己記録の１時間０５分４６秒の更新を目指していましたが、雨が降る中、1時間０８分０３秒の大会記録でフィニッシュしました。記者会見では「レースは悪くなかった。雨の中でもベストなレースができた」と充実した表情で語りました。

　レースは序盤から招待選手のチェプクルイ、ドルフィンニャボケ・オマレ（ケニア・ユーエスイー）、ヘレン・エカラレ（ケニア・豊田自動織機）の３人が先頭集団を形成。中盤以降はエカラレが徐々にペースを落とし、チェプクルイとオマレのマッチレースになりました。勝負は終盤までもつれ、上り坂で一気にペースを上げたチェプクレイが前へ出ると、オマレは付いていけませんでした。
　チェプクルイは５kmのラップタイムを１６分０２秒、１６分０４秒、１６分１０秒、１６分１７秒とコンスタントに刻む安定した走りを披露しました。
　オマレは１時間０８分１３秒の２位。エカラレは１時間０９分５９秒の３位でした。

　日本勢では小川那月（スズキアスリートクラブ）が１時間１４分３４秒で４位に入り、自己記録の１時間１５分３８秒を更新しました。
　スタート時には激しい雨が降るなど、厳しい気象条件下にもかかわらず、選手はレース後、笑顔を見せました。東京レガシーハーフマラソン２０２３で走る楽しさをかみしめていました。